Longe do topo, parte dois

Depois do Sporting-Bayern escrevi uma posta com este mesmo título. Hoje, depois da derrota em Milão, repesco essas três palavras para definir o actual estatuto europeu do Sporting. Quando ainda falta uma jornada para jogar, os leões já não podem seguir em frente na Liga dos Campeões, mas têm ainda a faca e o presunto na mão para passarem para a Taça UEFA. O que não seria um fracasso, visto que essa foi a primeira ambição que tive quando vi a composição do grupo.

Os cinco jogos já realizados provaram duas coisas, na minha opinião: 1) O Sporting ainda está longe de ser uma grande equipa europeia, e quem ambiciona imitar o sucesso do FC Porto em 2004 ainda vai ter de esperar um bocado. 2) No entanto, apesar do ponto número um, acredito que estamos no bom caminho. Correndo o risco de ser desmentido daqui a duas semanas pelo Spartak, penso que o Sporting apresenta-se hoje como uma equipa muito mais fiável a nível europeu.

O Sporting já leva cinco jogos nesta Liga dos Campeões. Já jogou duas vezes com Bayern e Inter, dois dos maiores clubes europeus e dois eternos candidatos ao título da prova, e fora com o Spartak, que não sendo uma potência, representa um futebol com quem o Sporting historicamente se dá mal. E a verdade é que Ricardo encaixou apenas três golos nesses cinco jogos, o que considero uma marca excelente, para quem já defrontou Crespo, Ibrahimovic, Adriano, Podolski, Makaay, Pizarro e Titov, por exemplo. É certo que também só marcámos dois golos, e ficámos em branco nos últimos três jogos. Mas isto, como todos admitirão, não significa que o Sporting seja uma equipa defensiva, antes tem sido um conjunto que joga em todo o campo.

Penso que é no plano ofensivo que o Sporting tem deitado a perder o apuramento. O que é facilmente explicável. Por um lado, a juventude e falta de experiência internacional do meio-campo leva a que por vezes os leões tenham dificuldade em criar oportunidades. Isso viu-se plenamente hoje em San Siro. Por outro, tem muito a ver com os problemas que assolam o ataque leonino: Liedson atravessa a sua pior fase desde que chegou a Portugal, Alecsandro ainda está em clara adaptação ao ritmo europeu, Yannick é muito verde e Bueno simplesmente foi um barrete. Daí que os dois golos leoninos tivessem sido marcados por um defesa e por um médio.

Estive em Alvalade há seis anos e assisti à vitória do Spartak por 3-0, com um autogolo de Dimas e dois golos de Titov. Os russos parecem uma equipa acessível, mas podem tornar-se traiçoeiros. Perderam por 0-4 em Munique, mas ao intervalo estava 0-0 e os russos podiam ter ido para a cabina em vantagem. Em Milão perderam por 1-2, sofrendo dois golos nos primeiros nove minutos, mas no final o Inter sofreu bastante. O Sporting só precisa de empatar e é esse o meu receio. Muitas vezes acontece parte da equipa querer ganhar e outra jogar para o empate e no fim perde. Vamos ver o que acontece, mas vai ser um jogo de nervos, pelo menos para mim.

Se tudo correr bem, o Sporting pode sair de cabeça levantada desta Liga dos Campeões e entrar na Taça UEFA como um dos favoritos ao título. E Paulo Bento continuará o trabalho impecável que tem feito até aqui. A terminar recordo que, se o Sporting vencer o Spartak, fará oito pontos. Esse número chegou ao FC Porto há dois anos e ao Benfica há um para seguirem em frente. O Sporting não terá essa sorte.